阿蘇火山活動の噴出した火砕流が、 五ヶ瀬川に沿って帯状に流れ出し、急激に冷却されたために柱状節理のすばらしい断崖となった峡谷です。 1934年（昭和9）11月10日名勝・天然記念物に指定されています。